Review – Surrounding The Void

by Andrea Groh

Wenn das Bandlogo als Ambigramm (um 180 Grad gedreht als gleicher Schriftzug lesbar) gestaltet ist, wird gleich meine Neugier geweckt.
Wenn die CD dann noch von Czar Of Bullets (Czar Of Crickets) kommt, muss das doch was sein, was mir gefällt, denn bereits mehrere Bands aus deren kleinen aber feinen Labelprogramm konnten mich begeistern. So waren meine ersten Gedanken als ich “Surrounding The Void” von Palmer in den Händen hielt.
Kurz noch die Fakten zu Palmer: gegründet 2000 in der Schweiz (das Herkunftsland war mir schon beim Lesen der Musikernamen klar…), erste EP 2004, Debüt “This One Goes To Eleven” 2008. 2011 dann die zweite Scheibe “Momentum” und 2017 die dritte “Surrounding The Void”. Hm, so richtig eilig mit veröffentlichen haben es die vier anscheinend nicht. Auch für die neun Songs der neuen Scheibe lassen sich Palmer Zeit, nämlich 60 Minuten.

Der Opener “Home Is Where I Lead You” führt uns dahin wo sich die Schweizer zuhause fühlen… nämlich in Post Metal-Gefilden. Kantig, mit aggressiven Riffs und einer Stimme, die Richtung brüllen tendiert. Das wirkt dann schon etwas neurotisch – im Sinne von Neurosis, den Genre-Vorreitern aus den USA. “Misery” ist dann dem Titel entsprechend finsterer, kranker, mit einem gewissen Sog in Richtung Sludge-Sumpf, überrascht dennoch im Mittelteil mit einem ruhigen Part, während gegen Ende Prog-Einflüsse eingearbeitet wurden.

Schon hier wird klar, dass Palmer sich nicht einfach nur auf eine Sparte beschränken, sondern verschiedene Stile zu einem Post-Sludge-Sonstwas-Monster vereinen, das unberechenbar bleibt. Immer wieder gibt es ruhige, beinahe schon zarte Parts, bevor der nächste Wutanfall herausbricht.
Wechselspiele sind typisch für “Surrounding The Void”  und dies bleibt auch im weiteren Verlauf so. “Divergent” fängt fast schon geradlinig an, begeistert gegen Ende mit mächtig finsteren Slowmo-Sounds, bevor es mit “Artein” ein ruhiges und harmonisches Instrumental gibt, das dennoch unterschwellig etwas Unheimliches und Beunruhigendes hat.

Das Bandlogo ist ein Ambigramm, die Musik lebt von Ambivalenz… passt irgendwie.

Ein Wechselbad der Emotion, Spiel mit Stilvariationen, von angejazzt wirkend bis sphärisch-verträumt.
Immer wenn man glaubt, Palmer nun ganz durchschaut zu haben und berechnen zu können, kommt etwas Neues, auch wenn es nur eine kleine Nuance einbringt, ein weiteres Puzzleteil ins Gesamtbild fügt und dieses dadurch leicht verändert.
Eingängig ist “Surrounding The Void”   natürlich nicht, manche mögen das Ganze sogar als ein wenig nervig ansehen, doch dies ist mit Sicherheit genau so gewollt.
Nachteil der Sache: Der Spannungsbogen lässt mit der Dauer ein wenig nach, vielleicht wären ein paar Minuten weniger besser und packender gewesen.

Vermutlich jedoch wollten Palmer es den Hörern nicht zu einfach machen, wer leichte Kost sucht, ist hier definitiv falsch. Man sollte sich schon darauf einlassen können und wollen.
Selbst dann mag manchen vielleicht ein Track wie “Importunity” etwas zu anstrengend erscheinen, doch… wer aufmerksam gelesen hat, ahnt es… das danach folgende “Rising”  ist als Kontrast dazu einfacher strukturiert, bietet ein wenig Erholung… na ja, ein wenig zumindest. Diese gibt es auch zunächst beim finalen Song “Implosion”, wieder ein im ersten Moment harmonisches Instrumental. Doch schon bald mischen sich in die sanften soundtrackartigen Klänge verstörende Elemente. So endet  “Surrounding The Void” dann, einen dystopischen Nachhall hinterlassend.

Fazit: Eine Scheibe für Hörer, die statt einem Spaziergang durch einen Rosengarten das Wandeln in einen Neurosengarten reizvoll finden, diese können sich hier an durchaus vorhandenen lichten Stellen erfreuen und ebenfalls die weniger lichten mit Begeisterung erkunden.

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Review – Surrounding The Void

Jakub Milszewski

W piątek wyszedłeś z roboty trzaskając drzwiami. Znów pokłóciłeś się z wkurwiającym szefem, znów stwierdziłeś, że marnujesz sobie życie pracując w tej firmie, znów postanowiłeś jak najszybciej znaleźć coś nowego i lepszego, żeby pokazać temu debilowi szefowi na co cię stać, znów uświadomiłeś sobie, że przecież nie znajdziesz. Weekend spędziłeś potem niby neutralnie, ale nie odpocząłeś, nie przewietrzyłeś głowy. Musiałeś pojechać do rodziców albo teściów, lawirować podczas rozmów, żeby znów nie wdać się w kretyńską kłótnię o tym, że nie chodzisz do kościoła, masz nowy tatuaż, nie masz dzieci albo masz ich za dużo, o politykę, skoki narciarskie czy inne mało ważne gówno. W domu musiałeś zrobić parę małych napraw, do tego zakupy, kilka spraw na mieście. Z żoną na dobrą sprawę widziałeś się przez chwilę wieczorem, kiedy oboje padliście styrani na łóżko i zasnęliście po trzech minutach. A kiedy się obudziłeś był już poniedziałek. Za oknami chujnia zwana w Polsce „połową lutego”. Kiedy pomyślałeś, że musisz wrócić do roboty i ciągnąć przez 8 godzin to, co skończyłeś w piątek, trafił cię szlag, ale z drugiej strony kredyt się sam nie spłaci, twoi starzy nie głosowali na PiS, więc nie siedzą w radach nadzorczych spółek i nie srają kasą, podobnie jak ty. Więc zakładasz znów te brudne buty i idziesz. Autobus do roboty ci spierdolił, wiesz, że się spóźnisz i twój skretyniały szef znów będzie jęczał. „Chuj, nie życie” – myślisz, kiedy siedzisz zrezygnowany na przystanku i od niechcenia przerzucasz na Spotify kolejne kapele żeby znaleźć coś, czego nie słyszałeś już milion razy pod różnymi nazwami albo chociaż coś, co cię przynajmniej w jakimś procencie postawi na nogi i sprawi, że przez chwilę nie będzie ci się wydawało, że twoje trzydziestoletnie życie jest w strzępach.

Trafiasz na Palmer. Odpalasz pierwszy na płycie Surrounding the Void numer Home Is Where I Lead You i już wiesz, że poniedziałek wcale nie będzie lepszy od piątku, ale przynajmniej nie jesteś w swojej beznadziei sam.

Szwajcarski kwartet Palmer atakuje od pierwszych minut swojego nowego wydawnictwa bez litości dla zmęczonych dusz swoich słuchaczy. Surrounding the Void to smaczna mieszanka mocarnego i pełnego desperacji oraz autentycznego wkurwu sludge z post-metalowymi i progowymi reminiscencjami tu i ówdzie, które dodają do miksu nieco psychodelii i jeszcze więcej rezygnacji. Ta płyta jednocześnie pobudza i wpędza w apatię. Kiedy Palmer cichną, poruszają się w rejonach spenetrowanych przez Mastodon gdzieś w czasach Crack the Skye, ale są mniej kolorowi, mniej efekciarscy, mniej bombastyczni, za to bardziej psychodeliczni (sprawdź chociażby instrumentalny Artein). Kiedy ryczą głośno, są naprawdę przekonujący. Ich sludgowo-post-metalowa to wolne, masywne akordy, posuwisty, ale wyczuwalny groove, sprawiający, że noga pod biurkiem chodzi sama. Do płyty świetnie wprowadza będący miksem obu tych twarzy zespołu numer Home Is Where I Lead You, ale lista utworów na krążku została ułożona w taki sposób, że z kawałka na kawałek szala ciężkości przechyla się na różne strony. W Misery stoimy bardziej po stronie post-metalu, Divergent przeciąga nas do doom metalu momentami kojarzącego się choćby z My Dying Bride, wspomniany Artein to niepokojąca cisza przed burzą, którą jest nieco chaotyczny Digital Individual, i tak dalej. Palmer nie stawiali sobie raczej ograniczeń – 9 kawałków na płycie trwa łącznie godzinę, czyli całkiem sporo. Dzięki temu, że poszczególne numery trwają po dobrych kilka minut (fun fact: jeśli podzielimy 60 minut trwania albumu na 9 kawałków, otrzymamy średnią 6,66 minuty na utwór), sporo się w nich dzieje. Palmer lubią i potrafią zaskakiwać w dość subtelny sposób, aby nie wyskoczyć z szerokich stylistycznych ram, więc a to riff ma bardziej djentową konstrukcję, a to pojawi się fajna solówka gitarowa, a to aranżacja upstrzona jest momentami, które teoretycznie nie powinny do siebie pasować, a to rozwrzeszczany numer staje się nagle zaskakująco cichy. Wszytko pozostaje jednak stylistycznie spójne, dlatego cały czas obracamy się w klimatach smutnego, powolniastego sludge, zahaczającego o wszystkie pokrewne gatunki.

Surrounding the Void nie przypadłaby mi jednak do gustu tak bardzo, gdyby nie unoszący się na niej klimat. Od pierwszego akordu Home Is Where I Lead You do ostatnich dźwięków wieńczącego płytę Implosion słychać tutaj beznadzieję, desperację i wściekłość tak wielką, że aż paraliżującą, powodującą apatię, zsyłającą do czarnej dziury zwanej depresją. Przez to pewnie każdego poranka, kiedy przez okna do mieszkania nie będą wpadały promienie słoneczne, będę myślał o tej płycie. Uratować mnie może tylko wiosna.

Niech cię, Palmer!

9/10

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Review – Surrounding The Void

ThEb

Meine Herren, die neue PALMER ist aber echt heavy geworden. Frag‘ nicht nach Sonnenschein. “Misery“ und “Divergent“ erinnern mich an CROWBAR, HIS HERO IS GONE und NEUROSIS. Diese Vergleiche gereichen den Schweizern natürlich zur Ehre, sind aber nicht nur Worthülsen, sondern liegen in ihrer langen Historie und Erfahrung begründet. Zwischendurch wird auch mal mit Prog-Tönen aufgelockert, was natürlich etwas überraschend kommt, den neun-Song-Brocken aber wesentlich verdaulicher macht. “Artein“ ist nämlich ein komplexes Gitarrenepos, welches Gitarrero Jan Wälchli seinen Kindern Tea und Nir gewidmet hat und gerade dieser stilistische Ausreißer bewahrt “Surrounding The Void“ davor zum “one trick pony“ zu werden und läutet das sehr abwechslungsreiche “Digital individual“ ein. Produziert hat V.O. Pulver von GURD und die Aufnahmen sind schneidig, haben ordentlich Punch, klingen aber trotzdem organisch. Insgesamt bewegt sich das dritte Album der Band tempomäßig primär im midtempo-Bereich und bietet etliche atmosphärische Passagen, die dann wieder in derbe Riffs münden. Das Artwork des Digipakreleases sieht erstklassig aus und wer auf smartes Drumming und oben genannte Bands steht, sollte sich “Surrounding The Void“ unbedingt holen.

(8)

Review – Surrounding The Void

fast sechs jahre nach ihrem letzten album legen palmer heute – endlich! – ein neues werk vor. doch was soll man sich beschweren: schon beim ersten durchhören wird klar, dass die zeit weise genutzt wurde. auch wenn man die musik stilistisch noch immer unter athmosphärisch dichtem metal mit sludge- und noiseeinflüssen einordnen kann – was komposition und songwriting, das selbstvertrauen und sicherheit im zusammenspiel, aber auch die produktion und das sounddesign angeht: die wandlung und weiterentwicklung der langenthaler band ist sowohl in der tiefe als auch in der breite beieindruckend.

gleich zu beginn fällt auf, dass der noise-anteil markant erhöht wurde. ein fast melodieloser, ans weisse rauschen grenzender gitarrenlärmteppich zieht sich durch die ersten, vor einladender aggression strotzenden minuten und ergibt mit steve dieners effektgeladener stimme einen brodelnden wirbel, der sich jedoch langsam klärt und in der mitte des tracks in einen fast ambienthaften ruheraum mündet. auch wenn dieser immer wieder vor explosiven attacken lärmerfüllten hasses erzittert und schlussendlich kollabiert, zeigt sich hier beispielhaft die gewonnene sicherheit und das vertrauen dieser band, ganz auf klang und athmosphäre zu setzen und mit subtil eingesetzten effekten ungeahnte weite zu schaffen. im kontrast zu klaustrophobisch-gequälten gitarrenparts ergeben sich dabei thrillerhafte spannungen, wie es zum beispiel bei ‚divergent‘, aber auch ‚implosion‘ aufs schönste nachzuhören ist. das ganze werk bewegt sich meist in eher düsteren, manchmal gar verzweifelten emotionalen graubereichen, sowohl textlich als auch athmosphärisch. zum glück hat man trotzdem keine angst vor ausgedehnten gitarrenparts mit zwar getragenen, jedoch warmen melodien und minutenlanger versunkenheit in psychedelisch verhallte klangwelten. so werden dem zuhörer immer wieder atempausen und vereinzelte flecken sonnenlichts gegönnt. diese können ausgedehnt und funkelnd klingen wie bei ‚artein‘, aber auch kurz und trocken eingestreut wie in ‚misery‘, wo sie das gefühl der hoffnungslosigkeit mit ihrem abrupten ende eher noch verstärken.

dass dies alles so einheitlich und aus einem guss klingt wie auf diesem album, ist eine respekteinflössende leistung und nur teilweise auf die fantastische produktion zurückzuführen, die punktgenau zwischen dem einsatz fast schon jazziger klangbrillanz, erstickender soundwälle und psychedelischer klangfarbigkeit abwägen kann. den anderen, grossen teil trägt die band mit ihrem mut zum experiment, ihrem eingeschworenen zusammenspiel und grosser erfahrung selber bei.

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Review – Misery Video Clip

Islander

“There is no greater sorrow than to recall happiness in times of misery”.

Those words, written by Dante Alighieri in The Divine Comedy almost 700 years ago, begin the video that you’re about to see. Powerful words, and profoundly true. There’s also tremendous power in this video, and in the song for which it was so beautifully made.

“Misery” is the name of the song, and it comes from a new album named Surrounding the Void by the Swiss band Palmer, which will be released in a CD edition and digitally on February 24 by Czar of Crickets, with a vinyl LP coming on March 24.

The video (produced by Afrox Film) is one of the best I’ve seen in months, not only because it’s so beautifully conceived, so artfully filmed, and so engrossing to watch, but also because it meshes so well with the song.

“Misery” is heart-wrenching music. It achieves that soul-shredding effect through a blend of punishing heaviness and mesmerizing melody, alternately coiling the tension and releasing it, putting you in the crosshairs of a rumbling avalanche and then sending you aloft like desiccated leaves in a soft wind.

Much of the music’s agonizing force comes from the intensity of the vocals expressed by the shaggy man-mountain of a vocalist (Steve Diener) glimpsed through the shadows, and the video creates a visual contrast just as the music does, juxtaposing the grace and beauty of the aerialist Tina Weber.

P.S. If you like what you hear in this song, I’ve also included two lyric videos previously released for the album (and the second one is a 360° video, which I think you can explore through the YouTube app for your phone).

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Review – Surrounding The Void

Palmer are a post-metal band from Switzerland and this is their third album.

Palmer play contemporary heavy music that takes in elements of metal, sludge, progressive metal, post-metal and post-hardcore into its embrace. These influences manifest in various ways throughout the album, but no matter what Palmer are actually doing at any given time, they always do it very well.

If you take the base sound of a band like Knut and add a bit of Gojira, Minsk, Mastodon and Neurosis into the mix, then you’ll have a good idea of where Palmer are coming from.

Heavy and abrasive sounds form the bulk of the delivery, with more reflective introspection added for greater depth and variety where needed. I’m aware that this description paints far too simplistic a picture of the band’s music though. Each of the songs here has its own personality that’s well-fleshed out, and although you’re aware of their overall sound, you’re never 100% sure what’s coming up next when you listen to the album for the first time.

The band clearly don’t lack for imagination, creativity or ideas, and Surrounding the Void is full of good riffs and engaging song structures because of this. With a variety of moods, speeds and textures explored across the album’s nine tracks, Palmer’s latest release ticks a lot of boxes for an enjoyable, heavy music release.

The album reminds me of something that might have come out of the post-hardcore scene in the early 2000s. It’s got that feel of a band being innovative within their influences and producing music that has a lot to offer the listener.

Very highly recommended.

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Review – Surrounding The Void

Kay Markschies

Also eines muss man PALMER schon einmal vorab attestieren: Wenn es einen Grammy für Bandlogos geben würde, dann wären die Eidgenossen bei der Jury mit Sicherheit ganz ganz weit vorne.

Egal, wer das Logo kreiert hat (bitte mal das Cover wenden !), er hat hier mit viel künstlerischer Liebe gearbeitet.
Ähnlich viel Engagement legen PALMER auch in ihre Musik.

Zwar bedienen sich die Schweizer dabei traditioneller metallischer Elemente, die neun Songs auf dem neuen Album “Surrounding The Void” bieten darüber hinaus jedoch vielmehr stilistische Ausflüge, als man zunächst zu hoffen wagt.
Die harten Tracks, die ganz schlicht mit Bass, Schlagzeug und Gitarre instrumentiert sind, kommen mal dissonant in VOIVOD-Manier daher, mal knarzt man sich staubtrocken durch das Stoner Rock-Universum, um im nächsten Moment schon fast liebliche Indie-Töne anzustimmen oder leichte Prog-Avancen anzudeuten.
Und den Vogel schießen schließlich die beiden Instrumentals Artein und Implosion ab, die einen in abgespacte Soundwelten entführen.

Die einzige Konstante auf dem Album bilden die Vocals von Steve Diener, die zwar im ersten Moment ein wenig eindimensional erscheinen, aber einen sehr hohen Wiedererkennungswert besitzen.
Metal mit künstlerischer Tiefe, das trifft wohl am ehesten den Charakter von “Surrounding The Void”.

Selbst nach 16 Jahren Bandgeschichte gelingt den Schweizern erneut ein sehr durchdachtes und ganzvolles Album.

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Review – Surrounding The Void

Chris

Swiss band Palmer come to us with their third release Surrounding the Void, a swaying, emotive growler.  Twinkling chords, noodling guitars, and reverb-heavy atmospherics find themselves paired with sludgy riffs and strident vocals as Palmer deftly weave through both light and dark territories with equal parts skill and passion.
The album opens with a snarl of downtuned guitars and heavy drumwork, with occasional dissonant chords disturbing the flow, spiking the riffs with just a dash of pique.  The second track, “Misery”, takes things in a decidedly more affecting direction, redirecting the initial angry energy toward the mournful.  Another twist comes in “Artein”‘s soft, downplayed moodiness, featuring clean reverb and driving snares.  This is Surrounding the Void’s M.O.: overwhelm with heavy, solid songs, then relax and lift with atmosphere.  The two modes play well off each other—the heavy songs will please any fan of sludge while being nicely melodic, and the atmospheric interludes lend texture to an eminently approachable album.  Fear not, the heaviness is emotive without being saccharine.  Everything in its place.
Every note, every chord, every scream feels distinct and intentionally placed, at odds with Palmer’s self-ascribed ‘Swiss jazz’ influences.  My lack of familiarity with Swiss jazz may be showing here, but these structured songs do not evoke the improvisation that I typically associate with jazz.  If you squint really hard you can hear some of the jazz influences, primarily in the more free form songwriting of the middle portion of the album contrasted by the very tightly structured front and back (“Digital Individual” in particular features some jazz-like solo work) but by and large this is a post-metal release with clear nods to Isis and fellow Swiss group Knut.  Solid on all fronts, Surrounding the Void is not to be missed.

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