Review – Surrounding The Void

ThEb

Meine Herren, die neue PALMER ist aber echt heavy geworden. Frag‘ nicht nach Sonnenschein. “Misery“ und “Divergent“ erinnern mich an CROWBAR, HIS HERO IS GONE und NEUROSIS. Diese Vergleiche gereichen den Schweizern natürlich zur Ehre, sind aber nicht nur Worthülsen, sondern liegen in ihrer langen Historie und Erfahrung begründet. Zwischendurch wird auch mal mit Prog-Tönen aufgelockert, was natürlich etwas überraschend kommt, den neun-Song-Brocken aber wesentlich verdaulicher macht. “Artein“ ist nämlich ein komplexes Gitarrenepos, welches Gitarrero Jan Wälchli seinen Kindern Tea und Nir gewidmet hat und gerade dieser stilistische Ausreißer bewahrt “Surrounding The Void“ davor zum “one trick pony“ zu werden und läutet das sehr abwechslungsreiche “Digital individual“ ein. Produziert hat V.O. Pulver von GURD und die Aufnahmen sind schneidig, haben ordentlich Punch, klingen aber trotzdem organisch. Insgesamt bewegt sich das dritte Album der Band tempomäßig primär im midtempo-Bereich und bietet etliche atmosphärische Passagen, die dann wieder in derbe Riffs münden. Das Artwork des Digipakreleases sieht erstklassig aus und wer auf smartes Drumming und oben genannte Bands steht, sollte sich “Surrounding The Void“ unbedingt holen.

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Review – Surrounding The Void

fast sechs jahre nach ihrem letzten album legen palmer heute – endlich! – ein neues werk vor. doch was soll man sich beschweren: schon beim ersten durchhören wird klar, dass die zeit weise genutzt wurde. auch wenn man die musik stilistisch noch immer unter athmosphärisch dichtem metal mit sludge- und noiseeinflüssen einordnen kann – was komposition und songwriting, das selbstvertrauen und sicherheit im zusammenspiel, aber auch die produktion und das sounddesign angeht: die wandlung und weiterentwicklung der langenthaler band ist sowohl in der tiefe als auch in der breite beieindruckend.

gleich zu beginn fällt auf, dass der noise-anteil markant erhöht wurde. ein fast melodieloser, ans weisse rauschen grenzender gitarrenlärmteppich zieht sich durch die ersten, vor einladender aggression strotzenden minuten und ergibt mit steve dieners effektgeladener stimme einen brodelnden wirbel, der sich jedoch langsam klärt und in der mitte des tracks in einen fast ambienthaften ruheraum mündet. auch wenn dieser immer wieder vor explosiven attacken lärmerfüllten hasses erzittert und schlussendlich kollabiert, zeigt sich hier beispielhaft die gewonnene sicherheit und das vertrauen dieser band, ganz auf klang und athmosphäre zu setzen und mit subtil eingesetzten effekten ungeahnte weite zu schaffen. im kontrast zu klaustrophobisch-gequälten gitarrenparts ergeben sich dabei thrillerhafte spannungen, wie es zum beispiel bei ‚divergent‘, aber auch ‚implosion‘ aufs schönste nachzuhören ist. das ganze werk bewegt sich meist in eher düsteren, manchmal gar verzweifelten emotionalen graubereichen, sowohl textlich als auch athmosphärisch. zum glück hat man trotzdem keine angst vor ausgedehnten gitarrenparts mit zwar getragenen, jedoch warmen melodien und minutenlanger versunkenheit in psychedelisch verhallte klangwelten. so werden dem zuhörer immer wieder atempausen und vereinzelte flecken sonnenlichts gegönnt. diese können ausgedehnt und funkelnd klingen wie bei ‚artein‘, aber auch kurz und trocken eingestreut wie in ‚misery‘, wo sie das gefühl der hoffnungslosigkeit mit ihrem abrupten ende eher noch verstärken.

 

dass dies alles so einheitlich und aus einem guss klingt wie auf diesem album, ist eine respekteinflössende leistung und nur teilweise auf die fantastische produktion zurückzuführen, die punktgenau zwischen dem einsatz fast schon jazziger klangbrillanz, erstickender soundwälle und psychedelischer klangfarbigkeit abwägen kann. den anderen, grossen teil trägt die band mit ihrem mut zum experiment, ihrem eingeschworenen zusammenspiel und grosser erfahrung selber bei.

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Review – Misery Video Clip

Islander

“There is no greater sorrow than to recall happiness in times of misery”.

Those words, written by Dante Alighieri in The Divine Comedy almost 700 years ago, begin the video that you’re about to see. Powerful words, and profoundly true. There’s also tremendous power in this video, and in the song for which it was so beautifully made.

“Misery” is the name of the song, and it comes from a new album named Surrounding the Void by the Swiss band Palmer, which will be released in a CD edition and digitally on February 24 by Czar of Crickets, with a vinyl LP coming on March 24.

The video (produced by Afrox Film) is one of the best I’ve seen in months, not only because it’s so beautifully conceived, so artfully filmed, and so engrossing to watch, but also because it meshes so well with the song.

“Misery” is heart-wrenching music. It achieves that soul-shredding effect through a blend of punishing heaviness and mesmerizing melody, alternately coiling the tension and releasing it, putting you in the crosshairs of a rumbling avalanche and then sending you aloft like desiccated leaves in a soft wind.

Much of the music’s agonizing force comes from the intensity of the vocals expressed by the shaggy man-mountain of a vocalist (Steve Diener) glimpsed through the shadows, and the video creates a visual contrast just as the music does, juxtaposing the grace and beauty of the aerialist Tina Weber.

P.S. If you like what you hear in this song, I’ve also included two lyric videos previously released for the album (and the second one is a 360° video, which I think you can explore through the YouTube app for your phone).

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Review – Surrounding The Void

Palmer are a post-metal band from Switzerland and this is their third album.

Palmer play contemporary heavy music that takes in elements of metal, sludge, progressive metal, post-metal and post-hardcore into its embrace. These influences manifest in various ways throughout the album, but no matter what Palmer are actually doing at any given time, they always do it very well.

If you take the base sound of a band like Knut and add a bit of Gojira, Minsk, Mastodon and Neurosis into the mix, then you’ll have a good idea of where Palmer are coming from.

Heavy and abrasive sounds form the bulk of the delivery, with more reflective introspection added for greater depth and variety where needed. I’m aware that this description paints far too simplistic a picture of the band’s music though. Each of the songs here has its own personality that’s well-fleshed out, and although you’re aware of their overall sound, you’re never 100% sure what’s coming up next when you listen to the album for the first time.

The band clearly don’t lack for imagination, creativity or ideas, and Surrounding the Void is full of good riffs and engaging song structures because of this. With a variety of moods, speeds and textures explored across the album’s nine tracks, Palmer’s latest release ticks a lot of boxes for an enjoyable, heavy music release.

The album reminds me of something that might have come out of the post-hardcore scene in the early 2000s. It’s got that feel of a band being innovative within their influences and producing music that has a lot to offer the listener.

Very highly recommended.

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Review – Surrounding The Void

Kay Markschies

Also eines muss man PALMER schon einmal vorab attestieren: Wenn es einen Grammy für Bandlogos geben würde, dann wären die Eidgenossen bei der Jury mit Sicherheit ganz ganz weit vorne.

Egal, wer das Logo kreiert hat (bitte mal das Cover wenden !), er hat hier mit viel künstlerischer Liebe gearbeitet.
Ähnlich viel Engagement legen PALMER auch in ihre Musik.

Zwar bedienen sich die Schweizer dabei traditioneller metallischer Elemente, die neun Songs auf dem neuen Album “Surrounding The Void” bieten darüber hinaus jedoch vielmehr stilistische Ausflüge, als man zunächst zu hoffen wagt.
Die harten Tracks, die ganz schlicht mit Bass, Schlagzeug und Gitarre instrumentiert sind, kommen mal dissonant in VOIVOD-Manier daher, mal knarzt man sich staubtrocken durch das Stoner Rock-Universum, um im nächsten Moment schon fast liebliche Indie-Töne anzustimmen oder leichte Prog-Avancen anzudeuten.
Und den Vogel schießen schließlich die beiden Instrumentals Artein und Implosion ab, die einen in abgespacte Soundwelten entführen.

Die einzige Konstante auf dem Album bilden die Vocals von Steve Diener, die zwar im ersten Moment ein wenig eindimensional erscheinen, aber einen sehr hohen Wiedererkennungswert besitzen.
Metal mit künstlerischer Tiefe, das trifft wohl am ehesten den Charakter von “Surrounding The Void”.

Selbst nach 16 Jahren Bandgeschichte gelingt den Schweizern erneut ein sehr durchdachtes und ganzvolles Album.

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Review – Surrounding The Void

Chris

Swiss band Palmer come to us with their third release Surrounding the Void, a swaying, emotive growler.  Twinkling chords, noodling guitars, and reverb-heavy atmospherics find themselves paired with sludgy riffs and strident vocals as Palmer deftly weave through both light and dark territories with equal parts skill and passion.
The album opens with a snarl of downtuned guitars and heavy drumwork, with occasional dissonant chords disturbing the flow, spiking the riffs with just a dash of pique.  The second track, “Misery”, takes things in a decidedly more affecting direction, redirecting the initial angry energy toward the mournful.  Another twist comes in “Artein”‘s soft, downplayed moodiness, featuring clean reverb and driving snares.  This is Surrounding the Void’s M.O.: overwhelm with heavy, solid songs, then relax and lift with atmosphere.  The two modes play well off each other—the heavy songs will please any fan of sludge while being nicely melodic, and the atmospheric interludes lend texture to an eminently approachable album.  Fear not, the heaviness is emotive without being saccharine.  Everything in its place.
Every note, every chord, every scream feels distinct and intentionally placed, at odds with Palmer’s self-ascribed ‘Swiss jazz’ influences.  My lack of familiarity with Swiss jazz may be showing here, but these structured songs do not evoke the improvisation that I typically associate with jazz.  If you squint really hard you can hear some of the jazz influences, primarily in the more free form songwriting of the middle portion of the album contrasted by the very tightly structured front and back (“Digital Individual” in particular features some jazz-like solo work) but by and large this is a post-metal release with clear nods to Isis and fellow Swiss group Knut.  Solid on all fronts, Surrounding the Void is not to be missed.

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Review – Surrounding The Void

Corne Janssen

Een plaat die onze aandacht verdient

Er zijn inmiddels zoveel sludge/post metalbands dat het lastig is deze allemaal te volgen en te luisteren, of überhaupt te kennen. Zo ook met de band Palmer, dit is een Zwitserse sludge/post metalband die al 16 jaar lang aan de weg timmert. Ik had er tot voor kort nog nooit over gehoord, mede doordat je door de sludge-bomen soms het bos niet meer kan zien. Wat op zich jammer is, want Palmer laat met dit album wel degelijk horen dat ze mee kunnen met de groten der sludge en post metal. Enige toelichting is bij een dergelijke uitspraak natuurlijk vereist, dus daar gaan we.

Het eerste dat me opvalt aan het album is hoe goed de productie is. De sound van de nummers is vol, maar helder. De rustige passages zijn ingetogen en ijzingwekkend. Als de heren er voor kiezen over te schakelen naar een heftig stuk, klinkt het ook alsof het hel op aarde is. Iets wat veel bands in dit genre niet goed doen. Alle instrumentatie is goed hoorbaar en te onderscheiden van elkaar. De productie is vergelijkbaar met bands als Cult of Luna en Rosetta. En dat zijn niet de minste bands in het genre. Een groot compliment dus.

Wat de bandleden ook goed doen is het afwisselen tussen hard en zacht, maar ook tussen sloom/log en snel/furieus. Dit is altijd een hoeksteen van sludge en post metal geweest, maar het is fijn te zien dat deze mannen dit uitstekend onder de knie hebben. Nummers die dit goed tentoonstellen zijn bijvoorbeeld Home is Where I Lead You en Digital Individual. Eerstgenoemde track is tevens het eerste nummer van het album en een stevige aantrekkelijke binnenkomer. Laatstgenoemd nummer is één van de meest experimentele songs op het album, waar het nummer begint als een Gojira-achtige track, gecombineerd met jazzy intermezzo’s die niet zouden misstaan op een plaat van The Dillinger Escape Plan. Andere uitzonderlijke songs zijn Artein, waarbij de band kiest voor een sfeervol nummer zonder heavy gitaren en laat zien dat zij net zo goed een post-rock nummer zouden kunnen maken als menig post-rock bandje. En het nummer Implosion, een vreemde doch interessante afsluiter, dat een mooi delicaat noise geluid ten gehore brengt. Het gitaargeluid op deze track doet me denken aan het Tool-geluid op het album Lataralus.

Palmer heeft met Surrounding the Void een uitstekende sludge/post metal plaat afgeleverd die niet onder doet voor platen van Cult of Luna, The Ocean of Rosetta. Het is jammer dat het aantal bands in dit genre zo gegroeid is, dat dit soort pareltjes niet de aandacht krijgen die ze verdienen. Op het album wordt niet al te veel afgeweken van het concept wat in dit genre populair is, maar er wordt genoeg afwisseling ten gehore gebracht om de interesse van de luisteraar vast te houden. En dat is al een prestatie op zich.

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Review – Surrounding The Void

Michael Bohli

Gerne nutze ich Musik, um kleine Rätsel zu stellen – und manchmal eignet sich ein Album einfach perfekt dafür. Denn wer hätte gedacht, dass sich hinter neuen Liedern wie “Divergent” oder “Rising” eine Gruppe aus Langenthal versteckt? Ja, die Berner Gemeinde steht nicht nur für Porzellan und Pommes Frites, sondern auch für spannenden und abwechslungsreichen Post-Metal. Mit “Surrounding The Void” kehren nämlich Palmer aus ihrer Pause zurück und beglücken uns nach sechs Jahren endlich mit ihrem dritten Album. Und das bedeutet: Geschrei, tonnenschwere Riffs und schwarzer Regen.

Palmer waren schon immer bereit, ihre Musik in diverse Richtungen gleiten zu lassen. Mit “Surrounding The Void” hat es die Gruppe aber nun geschafft, auf Augenhöhe mit so mancher Szenegrösse zu kommen. Ob ihre Musik dank sanfter Passagen und hypnotischer Rhythmen eher an Isis oder Neurosis erinnert, oder dank wildem und komplexem Ausrasten eher wieder an Tool – hier findet Songwriting und Produktion auf höchster Ebene statt. Ohne mit dieser Vielfalt die Platte zu überladen, mischen Palmer alles zu einem homogenen und wuchtigen Erlebnis. Da passt sogar eine an Steven Wilson erinnernde Passage wie “Artein” perfekt rein und bei jedem Stück gibt es schier unendlich viel zu entdecken.

Trotz all der Wut und Last, die in “Surrounding The Void” liegt, sind Palmer keine Musiker, die alles überhasten. In jedem Song liegen viele Stunden des Versuches und viele Gedanken. Das merkt man der Musik zu jeder Zeit an, und man erhält ein perfekt ausgewogenes Produkt. Der Post-Metal wird hier zu einer Reise mit rasenden und entspannten Stellen. Egal ob man also gerne den Präfix Jazz oder Ambient vor Metal stellt – an dieser Scheibe kommt kein Kanton vorbei, und endlich reckt die Schweiz vereint die Fäuste in die Luft.

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Review – Surrounding The Void

by Clint Listing

The words Post Metal sum up so many things to me in 2017 but with Palmer they really have a love for bands like Early Swans, Isis, Deadguy , Tragedy and Fudge tunnel when I listen to this . There are some strong Doomy elements like  Phobos, Tripykon, Today is the day and even early Pitch shifter. This Swiss band is one pissed off force of  Metal, Post Hardcore and Noise rock into something as I listen to the emotions and power just flows from the album. The riffs are harmonic and crushing. The vocals are just tormented to say the least. If you like bands like Rosetta, Kolwoon walled City  and Mouth of the Architect then this is going to be one hell of a ride for you as well. Frustration and Loss are the biggest elements of where the feeling of this music comes from. The fragile and delicate meets the wall of sonic destruction is really what I look for in a good Post metal band and they have it all the way.  This is a very impressive release in 2017  check them out .